Fotografując berniklę rdzawoszyją udało się wykonać pierwsze zdjęcia łabędzia czarnodziobego. Na pierwszy rzut oka jest bardzo podobny do łabędzia krzykliwego. Jest od niego nieco mniejszy, bo waga nie przekracza 8 kilogramów, a rozpiętość skrzydeł 190 centymetrów. Jest najmniejszym łabędziem występującym w Europie. W Polsce widywany na przelotach. Prócz rozmiarów, które trudne są w identyfikacji, nie widząc obok siebie ptaków (łabędzia krzykliwego i czarnodziobego) najważniejszą różnicą jest mniejsza żółta plama na dziobie niż u łabędzia krzykliwego, która kończy się przed otworami nosowymi na dziobie ptaka.